Le débat sur l’utilisation de la cigarette électronique comme outil pour aider les fumeurs à cesser de fumer a été enflamme, tant en Australie qu’ailleurs dans le monde.
Ceux pour leur utilisation comme outil de renoncement soutiennent que les cigarettes électroniques sont beaucoup moins nocives que le tabagisme et offrent aux utilisateurs la possibilité de réduire doucement leur consommation de nicotine.
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Les opposants disent que le vapotage attire les jeunes non-fumeurs et crée des toxicomanes à la nicotine qui utilisent le vapotage comme une porte d’entrée pour fumer des cigarettes, perturbant ainsi les efforts visant à faire baisser davantage le taux de tabagisme en Australie.
Ce soupçon est motivé par le fait que les compagnies de cigarettes investissent dans le vapotage. La recherche dans ce domaine est encore jeune — parce que le vapotage n’existe que depuis quelques années, il est donc impossible de déterminer quels sont ses effets à long terme.
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Voici donc deux questions : vapoter chez les adolescents non-fumeurs et son utilisation comme outil d’arrêt de fumer et il n’est pas encore clair si le vapotage aide réellement à éloigner les fumeurs de cigarettes de façon permanente.
Dans l’une des plus grandes analyses de vaporisation à ce jour, des chercheurs américains ont extrait des données qui avaient déjà été recueillies sur des milliers d’adultes à travers les États-Unis. En particulier, ils se sont penchés sur les personnes classées comme « fumeurs de cigarettes ».
Ils avaient fumé plus d’une centaine de cigarettes au cours de leur vie et utilisaient des cigarettes la plupart des jours au moment où ils ont été interrogés pour la première fois. Ils ont également demandé si les gens connaissaient ou utilisaient des cigarettes électroniques.
Ensuite, ils ont suivi avec ces mêmes personnes deux ans plus tard pour voir comment ils s’en étaient déroutés au fil du temps. Au total, plus de 8 000 fumeurs ont été interrogés.
Dans l’enquête initiale, moins de 4 % des fumeurs ont déclaré utiliser quotidiennement une cigarette électronique. Ces utilisateurs de cigarettes électroniques étaient aussi généralement plus jeunes, avaient un niveau d’instruction plus élevé et fumaient moins de cigarettes que la personne type interrogée. Cela rend probable qu’ils étaient un groupe moins toxicomane en premier lieu.
Donc sans surprise, quand les chercheurs ont suivi des années plus tard, les utilisateurs quotidiens de cigarettes électroniques étaient plus susceptibles d’être restés loin de la cigarette que les autres fumeurs.
On a constaté que 11 % des fumeurs et des vapeurs avaient cessé de fumer au moment de leur suivi, comparativement à 6 % des fumeurs typiques. Cela peut ne pas sembler une énorme différence, mais de petites marges de réduction de l’utilisation peuvent être considérées comme importantes.
Conséquences des cigarettes électroniques
Cette recherche ne porte pas sur les dommages que peuvent causer les e-cigarettes ou sur l’ « effet de passerelle » potentiel, et il ne fait aucun doute que les arguments se poursuivront.
Mais l’étude s’ajoute à d’autres recherches qui suggèrent que le vapotage pourrait s’avérer un outil utile pour réduire le taux de tabagisme chez les personnes qui consomment déjà régulièrement des cigarettes. Ce qui est nécessaire, bien sûr, c’est un essai randomisé plutôt que ces urveys.